Der Vater von „Emil und die Detektive“, „Pünktchen und Anton“ und „Das doppelte Lottchen“ war nicht nur ein bekannter deutscher Schriftsteller, sondern machte sich auch als Publizist, Drehbuchautor und Kabarettdichter einen Namen. Seine publizistische Karriere begann bereits in der Weimarer Republik mit gesellschaftskritischen und antimilitaristischen Gedichten, Glossen und Essays. 1933 verbrannten die Nationalsozialisten auch die Bücher des regimekritischen Autors. Er blieb jedoch im Land und schrieb unter Pseudonym weiter. Bis heute gehört er zu den deutschen Autoren von Kinderbüchern, die in der ganzen Welt am meisten gelesen werden.